10 factores de riesgo del cáncer de mama

La American Cancer Society (ACS) explica que el riesgo de tener cáncer de seno aumenta con la edad. Un estudio del New England Journal of Medicine encontró que "con la edad aumenta la cantidad de receptores de estrógeno en el tejido mamario, lo cual está directamente relacionado con el riesgo de padecer cáncer".

La Dra. Mia Gaudet, directora de epidemiología genética en la ACS, explicó a HolaDoctor que el estrógeno interviene en el desarrollo del cáncer de seno porque, cuando se presenta en niveles altos por mucho tiempo, puede producir daños en el ADN, lo que afecta el tejido de los senos. Esta hormona también propiciaría el crecimiento del tumor.

Una mujer tiene al menos el doble de riesgo de desarrollar cáncer de seno si algún familiar directo (madre, hija o hermana) lo desarrollan también antes de los 50. Y el riesgo aumenta mientras más parientes cercanos desarrollen la enfermedad, según un estudio publicado en British Medical Journal.

Sin embargo, "sólo el 13% de las mujeres con cáncer de seno tiene un historial familiar. La mayoría de los casos están relacionados con factores no genéticos: cerca del 85% de las mujeres con cáncer no tiene familiares con esta enfermedad. No por tener un familiar con cáncer, significa que una va a desarrollarlo", dijo la Dra. Gaudet.

Según la ACS, en el país, las mujeres blancas suelen ser más propensas al cáncer de seno, mientras que las latinas, asiáticas y afroamericanas tienen menos riesgo. Pero la Dra. Gaudet asegura que las latinas tienen hasta un 20% más de riesgo de morir a causa de este cáncer, a causa de diagnósticos tardíos.

"Aunque no se conocen las razones genéticas que protegen a las latinas, algunas de sus prácticas culturales reducirían el riesgo de cáncer de seno, por ejemplo, tener hijos a edad temprana, tener más hijos, menor uso de terapia hormonal y menor consumo de alcohol", explica la Dra. Lisa Hines, de la Universidad de Colorado.

Tener el primer embarazo después de los 30 implicaría un 20% más de riesgo de cáncer de seno. Aún no se sabe exactamente por qué, pero se cree que no tener un embarazo en la juventud provocaría que el tejido mamario fuera más sensible al estrógeno, volviéndolo más propenso al cáncer, revela un estudio del American Journal of Epidemiology.

Tomar anticonceptivos hormonales por largo tiempo, o empezar a tomarlos a edad temprana, eleva entre un 20% y 60% el riesgo de padecer cáncer. Se debería a que los anticonceptivos alteran los niveles hormonales, lo que lesionaría el tejido mamario, encontró un estudio del Journal of the National Cancer Institute.

Los tratamientos hormonales para la menopausia elevarían el riesgo de cáncer hasta un 24%. El Instituto Nacional del Cáncer detalla que el riesgo sería mayor para quienes hayan utilizado tratamiento hormonal por más de 5 años, y para quienes hayan empezado con él antes o al comienzo mismo de la menopausia.

Tomar más de 5 tragos al día elevaría el riesgo de cáncer de seno, sobre todo de sus formas agresivas, hasta en un 37%. "El alcohol genera sustancias que dañan el ADN, lo que elevaría el riesgo de incidencia de varios tipos de cáncer, incluyendo el de seno", asegura el Dr. Philip J. Brooks, del Instituto Nacional de Alcohol y Alcoholismo.

Estos factores elevarían el riesgo de cáncer de seno hasta un 20%. La obesidad se relaciona con niveles elevados de estrógenos, y esta hormona puede sensibilizar el tejido mamario haciéndolo más propenso al cáncer, explica un estudio publicado en el Journal of the National Cancer Institute.

Un estudio de la Universidad Estatal de Michigan encontró que una dieta rica en grasas, especialmente durante la adolescencia, elevaría el riesgo de cáncer de seno debido a que las grasas estimulan la producción de sustancias inflamatorias en el tejido mamario, y la inflamación sería un factor clave de riesgo del cáncer de seno.

Las mujeres que fuman tendrían entre un 16% y 32% más de riesgo de cáncer, sobre todo si han fumado por mucho tiempo o empezaron a hacerlo a una edad temprana. "El humo de tabaco daña el ADN, y hasta el humo de segunda mano podría ser peligroso", explica la Dra. Karen Margolis, investigadora de HealthPartners Research Foundation de Minneapolis.

La Dra. Gaudet explica que hay muchas pruebas de que factores como el estilo de vida son determinantes en el riesgo de cáncer. Saber esto motivaría a muchas mujeres a tomar decisiones saludables que ayudarían a reducir su riesgo. La ACS recomienda tener un peso saludable, una vida activa, una dieta rica en vegetales y frutas, y moderar el consumo de alcohol.

Amamantar por lo menos 6 meses ayudaría a reducir el riesgo de cáncer de seno hasta un 59%, incluso en mujeres que tienen un familiar cercano con cáncer. De hecho, podría ser que amamantar fuera una estrategia de prevención tan buena como tomar Tamoxifen, explica la Dra. Alison Stuebe, ginecobstetra de la Universidad de Carolina del Norte.

La actividad física, especialmente si es vigorosa, ayudaría a reducir el riesgo de cáncer de seno hasta un 30%. El Dr. Brian Sprague, de la Universidad de Wisconsin, explica que "el ejercicio ofrece protección contra el cáncer de mama independientemente de la edad o el peso de la mujer".

Un experimento encontró que consumir nueces diariamente podría reducir el riesgo de padecer cáncer de seno hasta en un 50%, aun si existe una predisposición genética. Se debería a los antioxidantes y aceites que contienen las nueces, explicó la Dra. Elaine Hardman, de la Escuela de Medicina Joan C. Edwards, de la Universidad Marshall.

Consumir alrededor de 5 tazas de café cada día ayudaría a reducir hasta un 57% el riesgo de padecer formas agresivas de cáncer de seno, encontró un estudio del Instituto Karolinska de Estocolmo. También hallaron que no hubo una protección significativa en cuanto al riesgo de formas menos agresivas del cáncer.